對於我們家「非學校而形式自由、輕鬆取向」的教育女兒的方式，許多親友常有善意關切的話語，言者諄諄的忠告，繚繞於我們耳際。

「如果你不要求她把臉放進水裡，她永遠也學不會游泳。」

「如果你不逼她背九九乘法，她將來怎麼能做長除法？」

「如果你不用時間表來規範生活常軌，她以後絕對不會學到任何紀律。」

其實，我還滿瞭解大家的擔憂。這畢竟是我們大多數人過去的學習經驗。我們被迫學習。我們面對我們無盡的恐懼。我們背誦強記。我們學會準時交出整齊的報告。或者以上皆非。然後我們不是都混得還好嗎？是或不是？

我的女兒差不多從未受到上述各項要求。不過，在她十三歲以前，她曾在加拉巴哥斯群島（Galapagos Islands） 和野生海獅一同浮潛，學會代數和幾何，教會她自己日文，還輔導一些大學生「日文會話」。

這些是怎麼發生的呢？這些自律是怎麼來的呢？還有，究竟一個十二歲的孩子是怎麼教會她自己日文呢？

如果她生命最初的前十二年完全不必管「哪些是必須做的」和「什麼時候該做什麼事」，那麼，這其實就很容易。實際的狀況是：反過來說好了──如果，你生命最初的十二年，你是做你所愛做的事，學習之於你就有全然新的感受。

在她十一歲的時候，我們的女兒ZAN被日本片給電到了！ ZAN的日片崇拜並不孤寂。由動畫天才宮崎駿導演，在美國基本上沒沒無名的（雖然是由迪士尼重新因為配音在美發行）「魔法公主」（Princess Mononoke）是日本電影歷來票房最高的。令人驚嘆的事，此傑作竟然被宮崎駿的下一部片「神隱少女」（Spirited away）（仍由迪士尼配音發行）更超越，但卻被美國的觀眾所漠視。

ZAN為這些大師作品著迷，這對她的父母親來說並不特別覺得意外，因為我們都很熱愛電影。我們很自在地縱容她的狂熱，因為我們倆都知道，這麼些年來，經由對戲劇的熱愛，我們得到無比的收穫。

對我們而言，電影致使我們現今從事非常獨特而令人滿意的事業。

那麼，對「魔法公主」的狂熱，究竟把我們的女兒引領到何方？一開始，是導向更多的宮崎駿動畫片。然後，如同任何認同「興趣驅動（interest-driven）」的自學家庭會告訴你的，它在預計和期望之外的各相面都有擴展。正如丟入池塘裡的石頭送出一波一波的漣漪，「魔法公主」啟動了一連的學習、成長和成熟的歷程。

純屬偶然地，美國文化巧遇皮卡丘和日本動畫漫畫式小說。ZAN找到的日本通俗文化的量比起她所能夠花在上面的時間而言，是有過之而無不及。

儘管這些東西對於我們所認識的很多大人而言都非常「洋化」，ZAN 跟日本的通俗文化卻深感共鳴。那個猶豫很久不肯把臉放進水裡的女孩，一頭潛入日本文化中，好幾個月都不見人影。

大多數的人（和教育人士）所認為是浪費時間的玩意兒──電影、漫畫和討厭的電視遊樂器──其實對我們家而言，卻有如教科書和世界之窗。在兩年之內，我們一起學到非常大量有關日本的知識──他們的歷史、宗教，他們在原子彈攻擊後那份「延續性對毀滅的恐懼」，他們的製片風格和結構，他們繪畫、水墨，和卡通的精緻藝術。當西方與東方正面相遇，衝擊之下收穫的果實甚豐。

大約一年之後，ZAN 宣布她需要去學日文了。很好，我們兩個對於日文既一竅不通，又都毫無興趣──她得要自求多福。我們提供她一本日/英字典，一些基礎語言指導的書籍、錄音帶和光碟。當然她在看錄影帶和DVD 時聽多了日文，在那無盡的歡樂時光裡，也把她的耳朵訓練好了（她總是寧可看字幕而捨英譯配音）。她靜靜地待在自己的房間裡用功。除了知道她對相關資材持續需索無度，我們對於她「究竟學得多少」真的是沒啥概念。更多的語言錄音帶、教學光碟──直到最後，日文原文的長篇漫畫式小說。

又過了九個月，有一天早上，ZAN 宣布了：「我需要有人跟我講日文。」真的嗎？問她「你會多少日文？」，一連串聽起來像日文的聲音便從她口中溜了出來。滿令人刮目相看的。但是在俄亥俄州西南部，我們到哪裡找會跟她用日文交談的人呢？幾通電話之後，答案跑出來了。我們的附近社區大學有開日文會話班。ZAN 報名參加並很快發現她對大部分入門的東西都已經熟悉。生平第一次進教室，ZAN既放鬆而能享受，其實她在課堂上所得到對大學生活、課堂禮節和期中考試評量的觀察，多於她在教室裡學得的日文。

她注意到，她的同學中，很多人掙扎得很辛苦；顯然，日文對每個人而言並不如對她來說那麼容易。在期中考後，有些同學顯然需要幫助。大學雖然對所有註冊的學生都提供同儕課業輔導，但是，並無法顧及每一學科。當指導者為找不到日文課後輔導（助教）而懊惱時，有位同學建議：「那個紅髮小女孩怎麼樣？」

所以，以她期中考96分，操著她由動畫片學來的「東京腔」，ZAN 負責輔導兩位大學生。在十三歲，教會自己然後得以教人，她發現，在幫助她的「同儕們」的過程中，令人充滿挫折感、激發挑戰心而終極令人欣慰的成就感。

當她在協助那些不懂如何研習，還有一些缺乏自信心和學習動機的學生時，她逐漸瞭解：一張高中文憑並不保證教育程度，或對知識的渴望。

下學期，她準備報名日文會話第二級、美國手語，通識課程，並且繼續輔導初級日文的學生。由於她跟從她所熱愛，她的生活已經很戲劇性地改變了。

***************************************************

我們的教育哲學是「自我中心」的嗎？一點也不錯。

這樣會造成自私的人嗎？顯然不。

***************************************************

她之享受著輔導他人的純利他角色，正如她在享受她學習日文時自得其樂的滿足，並發覺自己的語言能力。

對於大多數孩子們而言，電視和錄影帶是生活中的一種逃避──那個令人想逃的現實，正是他們的家長和老師們一直試圖把他們扯回來放進去的。對我們的孩子而言，那些日本文化的產品，是一條道路、一種方式，去進入一個民族、一種心態、一派文化。她發現日本人之中有令人驚異的共通性，又有令人困惑的極大差異──這不同處，是她正在致力於瞭解中的。

我們已經注意到：去研究一個異國文化，不僅能在各民族之間搭橋，也深度照見你在自己文化中的假設。經由學習日文，ZAN開始比較並質疑美國人的價值觀、態度和習性。當她致力於學習相較之下滿原始而自然的日文時，她開始質疑英語的結構；她漸漸意識到，海島人民比起在大陸國家生長的人們，所要面對的挑戰並不同；她也因此瞭解，為何「生活在核子時代」會是日本人永不厭煩的探索。

正如那些利益良善的眾多親友所提出的疑問：但是這「追隨你所熱愛」終究導向何方？看日本卡通怎麼能導致有用而自足的人生？以一個家庭而言，我們並不特別在乎這個問題。到目前為止，ZAN「隨心所欲」的這股勁，已經造就了一個成熟到能面對大學程度語言課程，成為家教，而能打造他自己的教育的個人。

她已經在詢問「當一個翻譯者必須學習具備的條件」、和一位在大學語言教室工作的日本學生經常在一起混，以增進她的「東京腔」，並且要求能浸淫在法文之中，以便為她明年秋季要上大學階段的「初級法語」做準備。

有個陌生人相信這完全不適合她的孩子，她說：「嗯，你的女兒一定是天賦異稟，像天才那類的。」也許吧。但是我們相信絕大多數的孩子都有熱忱如火，如果受到呵護、鼓舞，甚至縱容，那深埋其中的天才都將有展露之日。

保持信心，讓你的孩子為他自己的生命領銜探索時，然後靜觀其變。

非常巧合地，在十二歲時，ZAN 經由一部日本動畫片「the Violinist of Hamlin」而觸發靈感。此片是有關莫札特未完成的安魂曲。她深受片中戲劇性、神秘而懾人心魂的音樂所吸引。很自然地，ZAN 為了能彈奏安魂曲而決定要學小提琴。不過，那就是另一個故事了。