未知與驚奇 肩上扛著一根長矛，上面挑著白底黑花的小包袱，達米尼克來到山徑叉口，一時不知該向左、向右。叉口大樹上的老貓頭鷹巫師WHOO─WHOO─地向達米尼克發出牠慣有著招呼聲。

「這位小狗弟，你想知道往你的運道在那一個方向嗎？你想知道往那一條路，最安穩最有保障嗎？我已一大把年紀了，飛過了數不清的山脈、也看過不計其數的大道小徑，對於你前方的道路，我是瞭若趾掌。祇要你把你包袱裡一半的家當給我，我可以告訴你，未來的命運 － 從現在到結束。這對你應該是一個很值得投資的交易。有興趣嗎？」
「哦不！請不！請不！千萬不要！貓頭鷹巫師，請不要告訴我未來的事。」
「哦─ ─ ─是嗎？你真的不想知道未來嗎？你真的不想知道你的寶藏在那條路上嗎？這樣好了──把你包袱裡家當一半的一半給我，那我告訴你，未來命運的一半，公平嗎？」
「貓頭鷹巫師，我真的不想預先從你那裡聽到我的未來。不過，如果你喜歡的話，我們可以分享我包袱裡的點心。」
「好啊！自從老朋友一個一個離開之後，很久沒被邀請吃下午茶了！謝謝你的邀請──嘿，這是什麼，蠻香脆的嘛。」
「哈！這是我最要好的朋友替我這趟遠行準備的油炸綠蚱蜢，油而不膩，脆而不碎。」
在涼爽和風吹撫的樹下，貓頭鷹巫師細細地品味著。
「讚！讚！我可－我可－我可以再來一隻嗎?」
「貓頭鷹巫師，真不好意思。不過，我想，我的旅途才開始，我得多保留一點。」
「說的是。」
「那麼，貓頭鷹巫師，告辭了，後會有期！」
達米尼克，扛啟肩上的包袱，往前走到了叉路口，正猶豫之際。剛飛上樹稍安頓下來的貓頭鷹巫師，拍展兩下翅膀，WHOO了一聲。
「謝謝你的招待，小狗兄。我覺得你有異於傳統的智慧與勇氣。希望你不介意我多講一點點你的未來──在這個路口，右邊的那條大道，一路平順無奇，按部就班，你也將會備受照顧呵護。但你不免會時時打盹、迷惘，或覺得無趣。而向左的這條蜿蜒的小徑，少有足跡。起伏轉折的路況，變化萬千；你將會面對無數的未知與選擇，險境與轉機。在接連不斷的挑戰與新奇的事物中，你不會對沒有選擇另一條路有懊悔與幻想的──祝福你，再見。」
達米尼克想了一下，回頭以牠慣常的意氣風發語調對貓頭鷹巫師說，
「謝謝你，貓頭鷹巫師，我已經過夠了平靜無奇的生活。我想去看世界上其他更多事物，去發現我自己的寶藏。雖然我不知道未來將會發生什麼事，但我熱切的想去經歷，我喜歡身歷未知與驚奇之境的感覺。」

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「卡！就是這樣！ 『although I do not know what will happen, but I am eager to find out myself』」。

順流出發
我停下故事錄音帶，對太太說，「還是我們全家都去法國吧！雖然，對面的那個王san（先生）警告說－當我去受訓進修時，你們大概只能被關在冰天雪地的法國小鎮旅館中，那裡也去不了。但除了你跟孩子的旅費外，我們也不過再貼一點點加床的住宿費，就可在法國待兩個月。以我們的簡單生活風格，公家的生活補助費也夠一家三口，投資成本不大。孩子是那麼渴望去看雪，況且，旅行對自學家庭是那麼有開拓性和無限契機…」，原本極少主動旅行的我，鼓吹著因冷腳（Cold feet）而猶豫的太太。
作為一個資深自學家庭中的爸爸，沒有教育體制中學習場所，學習課表，學習時間表的限制，機會來時，我當然不輕易放棄這個有補助的全家遊學的機會。太太左想右想、乾脆不想：在疲累而混亂的情緒中她決定順勢而為，讓生命領航──放棄慣常的分析、掌握而嚐嚐漂流的滋味。
就這樣，二月中，在剛搬完家，整修完寓所的忙亂疲憊中，踏進了中正機場的侯機室。
「喂，陳大哥嗎？你好，我們家的牆壁和浴室有點滲水……」。在候機室，太太在為新家不測的意外，和我們倉促離開的突兀盡一點聽天命之前的人事。

不管如何，午夜子時，飛機在隆隆聲中，滑行、離地、爬升。兒子興奮地看著腳下的燈火漸去漸遠，直至飛機沒入全然的黑暗中。飛行旅程中，兒子一會兒組裝空服小姐給的EVA拼圖相框，一會兒看機上播放的影片，一會兒聽音樂，看雜誌，十三個小時的飛行中，沒一時閒。我和太太則早已仰頭，呼嚕呼嚕的昏睡了。暫時撇下這兩個月來，為房事的焦慮，挫折，傷神，疲憊和意見不同的不愉快。換個心情，換個環境，重新出發。出發，yaa－hoo！

自在隨緣境由心
在法國的兩個月，可說是日日驚奇、幾無冷場；尤其是我們家那兩個天生遊俠，本著逢山開路遇水搭橋（或泅泳）的精神和好奇又開朗的探險熱忱，在那陌生的異鄉，真的達到天天開心的境界。當然，語言是第一道障礙。法語是生活在當地最通用的語言。英語嘛，看情形───多半換來一臉莫宰羊的無奈─－所以不可靠。至於中文嘛，在當地小鎮的東方餐館中的，還可派上用場。台語則限於不出家門和同行同事之間了。倒是走在路上，偶爾，也會有人，對你喊一句:「焢你一塊肉(kong-li-zit-deh-va)」(台語發音-─日語的日安)，或是「芋仔葉(o-a-hiorh)」(台語發音- 日語的早安)。綜合各家行前提要，對於要住遊法國而不懂法文一事，一直是太太在出發前又緊張又興奮的大問號。從飛機落地開始，就活生生的親身體驗了這個殘酷的事實。買票、問路、點餐，全得靠比手畫腳───認命而樂觀的太太每天口袋裡裝一本「英法法英」字典加小抄筆記，有時仍不免徒呼負負，卻也常有令我嘆服的收穫；兒子渾然自在，不掛心語言而以觀察力求得多福；龍困淺灘的我則傾向同事們的沮喪困惑，後來，乾脆對路邊伸手要錢的法國先生小姐們說：「歹勢啦！無錢ho你」(台語發音)，以求脫身。橫豎，我們說英語、台語或中文，對他們來說都一樣。
太太和兒子在困境考驗中，很快發揮了自學家庭中的攻擊力最強的王牌絕招－自學。在幾天之後，也開始跟人「碰沙(bong-sua)」(台語發音-法文的晚安)，「死碰(si-bong)」(台語發音-法文的好或棒之意)一番。兩個人還跑去當地戲院看俄文版的超好看藝術動畫、法文版的「怪獸電力公司」，和比利時著名漫畫改編成真人電影的「高盧雙戰士（Asterix +Obelix）與埃及豔后（Kleopatras）」（法文版），真是－─「心開、眼開、看得開」！兩個月的時間，少了語言的媒介與誤導，這兩個遊學考察家每日背著背包，行走異鄉，倒是琢磨出許多文化觀點和溝通求生新計。

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這一趟的法國遊學中，也曾在阿爾卑斯山脈上靄靄細軟的新雪上飛馳，遠眺白朗峰；也在巴黎藝術，工藝館之間的徘徊流連；南法鐵道上的風情，TGV子彈列車的豪放，還有普羅旺斯、蔚藍海岸的陽光下古羅馬遺跡、美麗小鎮，傳統市集或專門店裡百色千味的起司，橄欖，和各式香料；行腳中的我們，與認真而熱情的南法人在街道巷弄裡比手劃腳地互動著，語言不一定通，微笑和快樂的心流卻常通電，每每都使我們全家一起有幸福至極的感覺。來到這個阿爾卑斯山腳下的小鎮時，旅館前的山頭，冰雪封頂，窗台前的樹，枝幹光禿；離開時，山頂冰雪初溶，滿樹新綠盎然。行囊中，裝不了的都放在心上，腦中。
這一趟的法國之旅，全家三人在旅程中各有各的體驗和收穫。旅程中相互提醒，照應，各盡所長也分享心得。尤其是當我因消化緊密的受訓課程而太緊繃時，兒子會用手比著「七」頂住我的背說:「Relax, or I will beng beng。」來提醒我放鬆。雖然，方式奇特，不過，意思到了。對我而言，全家一起成長，一起經歷體驗冒險的經驗，才是我幸福感覺的來源。美景，美味倒是其次的了。

後記

兒子的在家自學是一個偶然緣起，多年後的今天，我跟太太的的焦點不再專注在孩子身上，更不必苦苦追趕孩子各個學科的體制進度與評量時，我們作父母的也開始關心自己，自我學習──孩子早已不是家庭中唯一的自學者，我們和孩子的關係不再是導師與糾察，而是自學旅途上的同學。我們成為一個自學的家庭，而不只是－有孩子在家自學的家庭。我們彼此一起各自忙碌，各有專注，卻又可分享一起自學成長的經驗，自由而親密。
「媽媽，可不可以把爸爸的抹布吊在別處。」
「可以啊，不過，為什麼呢？」
「它把那塊刻字的磁磚擋住了。」
靜靜懸吊的磁磚上刻著－
Family is where you find your best friends.
這是去年遊學美國時太太送給我的禮物。